ホームステイの青年たち
少し前に、ホームステイの青年を受け入れするボランティアに参加した。
うちでは、私が高校生くらいの時からホストファミリーのボランティアをやっていた。
ここ何年かは生活が落ち着かなかったので、受け入れをしていなかったが、このたび
思い切って再開したという次第。
受け入れ依頼のお知らせが来て、まず先に相談したのが夫。うちの夫の育った環境で
は、外人が家に来るなんてことは皆無だし、英語も全く話せないので、ホストファミ
リーって何をするのか、きちんと説明しようと思った。その次には母。母には少し前
から「ホストファミリーのボランティアを再開したい」という旨の話はしていた。今
回は一泊二日の短いホームステイで「アンタがちゃんと通訳するなら」という条件で、
夫も母もOKサイン。
当日、夫と共に集合場所へ迎えに行き、主催の団体が、各国の青年とホストファミリ
ーのマッチング＆ランチパーティを催してくれた。うちに来ることになった韓国のミ
ヌ君は、日本語が話せるので、夫と楽しく話していた。中国のハミン君は全く日本語
が話せないが、我々の英語と日本語チャンポンでの会話は難なく成立した。ランチパ
ーティ終了後、みんなで蔵王へお釜を見に行き、二人とも「素晴らしい、素晴らしい」
を連発していた。
その後、うちに着いてから小さいバーベキューパーティをした。
「ジャパニーズスタイル」っていうか「ウチ流スタイル」なので、彼らはどこに座っ
て良いのか、何を食べて良いのか、少し戸惑ったようだけど、そのうち夫の気の良い
仲間二人が訪ねて来てくれたので、一気に盛り上がった。彼らも全く英語が話せない
が、言葉は通じなくても、「楽しく愉快に」は世界共通なのだ。私はいつになく疲れ
たのか、最後の方はもうゲロゲロで全く覚えていない。海外から来たお客様をほった
らかしにして、さっさと寝たようだった。
翌朝、ゆっくり起きてお昼にみんなでお蕎麦屋さんに行った。中国のハミン君は蕎麦
を初めて食べたが、気に入ってもらえたようだった。母も我々についてきて、そば湯
の注ぎ口を「ここなんて言うんだっけな…？デパーチャー（出発口）！？」とルー大
柴氏なみの英語で皆を大爆笑させた。お勘定の時は「私、サイフ忘れてきたから」と
こっそりと、しかも平気で私に言い放った。
そうして短いホームステイは終わり、ゆかいな仲間たちみんなで彼ら山形駅まで見送
りに行った。夫の友人のオオタキ君は、初めてちゃんと話した（？）外国の人ともの
すごく仲良くなったので、とても名残惜しかったらしく、後から聞いたら少し涙ぐん
でいたそうな。もうひとりの友人、タカシさんは年上らしく「好青年、っていう感じ
ですがすがしい」と言っていた。私も、久々に再開したホームステイのボランティア
で彼らと出会えたことはとても喜ばしく、こんな経験ができることを感謝した。そし
てウチの母は、今週から中国に旅行に行くため、円と元のレートをしつこく聞いてい
たが、彼らは本当に親切に教えてくれていたので「やっぱり優秀な人が来るもんだ」
とひとりで納得していた。 |