コップンカ旅 2
到着したプーケットは、もやんとしていた。
入国審査を終え、ゲートを出たら飛行機の到着時間からかなり時間が経っていた。
ピックアップを頼んでいたので、ドライバーさんにはお暑い中お待ちいただき、
申し訳ないと思った。
ドライバーさんにイチゴ飴をもらい、ニッポン車の話（私には興味が無い、が、
世界的に共通性のある話題）で表面的に盛り上がった頃、ホテルに着いた。ロビ
ーには、プーケット個人留学の手配を頼んだエージェントさん方が待っていて下
さった。２人ともお若いが、私はこの方々を頼りにここまでやって来たのだ。こ
の旅で私は、ルーシーダットンという、タイ式ヨガと称されるものと、タイ料理
を学ぶ。エージェントさんには、宿とスクールの手配を依頼した。ご挨拶を済ま
せて部屋に荷物を運び、エージェントさんたちと夕食に出掛けた。
夕食の席には、同じエージェントにそれぞれ語学留学の依頼をした、名古屋と福
岡からやって来た大学生の女の子たちも一緒だった。彼女たちも日本からたった
ひとりでやって来たのだ。イマドキの女子大生は自立しているんだなぁ、と感心
した。うちひとりは、あと数日後にカンボジアに飛び、バンコクにも寄る、と言
っていた。なんて自由な人生なんだろう！君たち、今から大人になって、ますま
す充実した、楽しい人生が待っているんだよ！とイイ大人の私は、頼もしく思っ
た。
その日は、あまり英語が通じない地元の、屋台に屋根がついたくらいのお店でタ
イ料理を食べ、ビールを飲み、ホテルに戻って早々に寝た。日本を出て、ほぼ
１５時間が経っていた。
次の日の朝から、クラスが始まる。
ハイテンションなせいか、あまりぐっすり眠れなかったけれども、疲れは無かっ
た。私が滞在したホテルは高級ホテルではないせいか、フロントのお姉ちゃんは
無愛想。「微笑みの国タイ」というのは、ここでは治外法権らしい。
コンチネンタルブレックファースト、と言えば聞こえが良いのだが、要するにト
ーストとコーヒーにジュースの朝食を済ませ、スクールの送迎車に乗った。
ホテルからスクールまで、車でおよそ２０〜３０分くらい。交通マナーがなっち
ょらん！と日本人の私は思ったが、慣れるにつれこの土地の交通ルールがちゃん
とあるんだな、と分かった。遠慮なく追い越しＯＫ。原チャリはドライバーがメ
ットをかぶっていればＯＫ。２人乗り３人乗りしても、ドライバーだけがメット
をかぶっていればＯＫ。ピッピッとよくクラクションが鳴るが、追い越しをする
ときと、お寺に向かって鳴らすのとがあるんだそうな。
とても暑い。湿度は高いらしいが、肌が乾燥して髪の毛がバッサバッサになる。
強い日差しのせいだろうか。 |