●連載
がたやま娘のひとりごと 文はこんのたえこ
地方文化都市山形で、世界の様々なことを感じ考えている
賢くうら若い(?)娘の話を聞こう、疲れたおじさんおばさんたちよ!
たえちゃんちの友だちの輪は国境を越えてんだす。
ホームステイの青年たち
少し前に、ホームステイの青年を受け入れするボランティアに参加した。
うちでは、私が高校生くらいの時からホストファミリーのボランティアをやっていた。
ここ何年かは生活が落ち着かなかったので、受け入れをしていなかったが、このたび
思い切って再開したという次第。
受け入れ依頼のお知らせが来て、まず先に相談したのが夫。うちの夫の育った環境で
は、外人が家に来るなんてことは皆無だし、英語も全く話せないので、ホストファミ
リーって何をするのか、きちんと説明しようと思った。その次には母。母には少し前
から「ホストファミリーのボランティアを再開したい」という旨の話はしていた。今
回は一泊二日の短いホームステイで「アンタがちゃんと通訳するなら」という条件で、
夫も母もOKサイン。
当日、夫と共に集合場所へ迎えに行き、主催の団体が、各国の青年とホストファミリ
ーのマッチング&ランチパーティを催してくれた。うちに来ることになった韓国のミ
ヌ君は、日本語が話せるので、夫と楽しく話していた。中国のハミン君は全く日本語
が話せないが、我々の英語と日本語チャンポンでの会話は難なく成立した。ランチパ
ーティ終了後、みんなで蔵王へお釜を見に行き、二人とも「素晴らしい、素晴らしい」
を連発していた。
その後、うちに着いてから小さいバーベキューパーティをした。
「ジャパニーズスタイル」っていうか「ウチ流スタイル」なので、彼らはどこに座っ
て良いのか、何を食べて良いのか、少し戸惑ったようだけど、そのうち夫の気の良い
仲間二人が訪ねて来てくれたので、一気に盛り上がった。彼らも全く英語が話せない
が、言葉は通じなくても、「楽しく愉快に」は世界共通なのだ。私はいつになく疲れ
たのか、最後の方はもうゲロゲロで全く覚えていない。海外から来たお客様をほった
らかしにして、さっさと寝たようだった。
翌朝、ゆっくり起きてお昼にみんなでお蕎麦屋さんに行った。中国のハミン君は蕎麦
を初めて食べたが、気に入ってもらえたようだった。母も我々についてきて、そば湯
の注ぎ口を「ここなんて言うんだっけな…?デパーチャー(出発口)!?」とルー大
柴氏なみの英語で皆を大爆笑させた。お勘定の時は「私、サイフ忘れてきたから」と
こっそりと、しかも平気で私に言い放った。
そうして短いホームステイは終わり、ゆかいな仲間たちみんなで彼ら山形駅まで見送
りに行った。夫の友人のオオタキ君は、初めてちゃんと話した(?)外国の人ともの
すごく仲良くなったので、とても名残惜しかったらしく、後から聞いたら少し涙ぐん
でいたそうな。もうひとりの友人、タカシさんは年上らしく「好青年、っていう感じ
ですがすがしい」と言っていた。私も、久々に再開したホームステイのボランティア
で彼らと出会えたことはとても喜ばしく、こんな経験ができることを感謝した。そし
てウチの母は、今週から中国に旅行に行くため、円と元のレートをしつこく聞いてい
たが、彼らは本当に親切に教えてくれていたので「やっぱり優秀な人が来るもんだ」
とひとりで納得していた。