シリーズ 外国人交遊録●ハンサム先生はＮＧ
私は一時お尻に火がついたように英会話を勉強したことがある。
それでいろんな英会話スクールを渡り歩いた。
初めて通った横浜アカデミー校では、生徒５〜６人の少人数制クラスで、先生はなんと映
画俳優アラン・ドロンを思わせる甘いマスクのハンサム青年だった。長身をきびきびと動
かし、カールしたまつ毛をまたたいて「グッド・モーニング」と歌うように挨拶されると、
ただただ圧倒された。
だいたい日本人の西洋人コンプレックスは根深いものがある。島国根性といえばそれまで
だが、こちらは英会話に慣れていないし純情だったので、吸い込まれるような水色の目で
見つめられて質問されるとあがってしまい、ドギマギした。
よく英会話上達法に“失敗を恐れるな”とか、“度胸で話せ”とか、いわれるけど、かな
り厚顔な人か、すでに国際派の人間にしか通用しないのでは…。まして相手がステキであ
ればあるほど自分のいいとこを見せようと背伸びするではないか。
すでにおばさんの私でさえも、その落とし穴にはまった。恥をかきたくない、間違いなく、
おたおたせずカッコよく、そんなこんなが渦をまいて頭は真っ白。出る英語もスムーズに
出てこない。
あるとき、ハンサム先生から「昨日の休日は何をして過ごしたか？」という質問があった。
順番はまわり私の番。「家族とアスレチックセンターへ行った」とスラスラ（？）答えた
のだが、通じない。衆目を集める中でしばらく「Where？」「Athletic center」のやりと
りが繰り返されたが、ついに先生は両手を広げ肩をすくめるあのジェスチャーで私との会
話を打ち切ったのである。
恥ずかしかった。ガックリ肩を落として帰った私は、[athletic]を辞書で引いてみて、あっ
と思った。発音が違う。私は日本語のように平板に発音したが、アスレチックのレにアク
セントをつけなければならない。強弱とリズムは英語の基本中の基本。急に英語の自信が
ガタガタと崩れた。
そこで私は悟った。無駄な抵抗はやめて自分の至らなさをさらけだそう、そして和製英語
とハンサム先生はＮＧなのだ、と。 |